A Erva Daninha tem como missão o desenvolvimento do circo contemporâneo explorando o diálogo entre diferentes expressões das artes performativas. Procura linguagens, estéticas e dramaturgias atuais do circo através de projetos de programação, mediação e criação própria.
Surge em 2005 no Porto pela mão de ex-alunos da ESMAE ocupando o que vem a ser a Fábrica da Rua da Alegria, um espaço gentilmente cedido pela ESMAE/IPP que habita até meados de 2015. Nesse ano torna-se companhia residente no Teatro Municipal do Porto através do programa Teatro em Campo Aberto, onde usufrui de espaços próprios até 2022. Em 2023, cria o Clube Erva Daninha, um espaço especializado no acolhimento de projetos de circo contemporâneo que integra o Espaço Agra na zona Ocidental da cidade do Porto.
A programação é um dos eixos fundamentais da Erva Daninha. Programa o Trengo Festival de circo desde 2016 com apoio da Ágora, Teatro Municipal do Porto, Coliseu Porto Ageas e vários parceiros. Programa anualmente a Mostra Estufa em coprodução com o Teatro Municipal do Porto desde 2018. Desenvolve vários projetos de programação, sobretudo de residências e de formação no espaço Clube de Erva Daninha. E conta com várias parcerias de programação como por exemplo o Descentrar com o Município de Braga desde 2021 ou as Quintas de Leitura no Teatro Municipal do Porto desde 2015. Em 2013, programa e produz “Corrente Alterna – mostra de criações incógnitas” no TeCA e espaço público envolvente, para o Teatro Nacional São João.
A criação artística é um dos eixos da Companhia contando com mais de 28 criações para palco, espaço alternativo e espaço público. Os espetáculos da Companhia partem de temáticas sociais e políticas desenvolvidas sob um ponto de vista dramatúrgico próprio. Um trabalho coreográfico que cruza as técnicas de circo com situações, ações e objetos do quotidiano. Procura a inspiração na vida tentando reproduzi-la de forma extraordinária, mas procurando sempre manter uma narrativa, ainda que abstrata.
A Erva Daninha dedica-se também à mediação através da formação e projetos com diferentes comunidades. O projeto Q-Circo, apoiado pelas fundações Calouste Gulbenkian e “la Caixa” através da iniciativa PARTIS & Art For Change em parceria com o Centro Social Soutelo e a Fundação Salesianos tem intervenção nos Centro de Reabilitação da Areosa e no Centro Educativo Santo António. Em 2022/2023, a Erva Daninha é parceira no projeto Circo Elétrico, vencedor do EEA Grants/Gulbenkian. Organiza também muitas formações artísticas para profissionais e estudantes da área.
A Companhia Erva Daninha é estrutura financiada pela República Portuguesa – Cultura, Juventude e Desporto / Direção-Geral das Artes através do programa de apoio sustentado quadrienal à programação no ciclo 2023 – 2026. Anteriormente conta com o apoio sustentado bienal à criação de circo entre 2018 e 2022.