A Erva Daninha tem como missão o desenvolvimento do circo contemporâneo explorando o diálogo entre diferentes expressões das artes performativas. Procura linguagens, estéticas e dramaturgias atuais do circo através de projetos de programação, mediação e criação própria.
A Erva Daninha surge em 2005 e é formalmente constituída em janeiro de 2006 no Porto. Integra o coletivo que funda a Fábrica da Rua da Alegria em 2005, um espaço gentilmente cedido pela ESMAE/IPP que habita até meados de 2015. Nesse ano torna-se companhia residente no Teatro Municipal do Porto através do programa Teatro em Campo Aberto, onde usufrui de espaços próprios até 2022. Em 2023, cria o Clube de Circo Contemporâneo, um espaço de residências de circo na cidade do Porto.
A criação artística é um dos eixos da Companhia contando com mais de 27 produções para palco, espaço alternativo e espaço público. Os espetáculos da Companhia partem de temáticas sociais e políticas desenvolvidas sob um ponto de vista dramatúrgico próprio. Um trabalho coreográfico que cruza as técnicas de circo com situações, ações e objetos do quotidiano. Procura a inspiração na vida tentando reproduzi-la de forma extraordinária, mas procurando sempre manter uma narrativa, ainda que abstrata.
A programação é outro eixo da Erva Daninha. Em 2013, programa e produz “Corrente Alterna – mostra de criações incógnitas” no TeCA e espaço público envolvente, para o Teatro Nacional São João. Desde 2015, programa os artistas de circo nas “Quintas de Leitura” para o Teatro Municipal do Porto. Cria em 2016 o Trengo Festival de Circo, que se apresenta anualmente no Porto com apoio da Ágora, Teatro Municipal do Porto e do Coliseu do Porto Ageas. O apoio sustentado da República Portuguesa – Cultura/Direção Geral das Artes a partir de 2018 juntamente com a coprodução do Teatro Municipal do Porto permitem a criação da Mostra Estufa, um foco de programação anual dedicado a criações emergentes.
A Companhia dedica-se também à mediação através da formação e outras atividades. Entre 2011 e 2017, realiza semanalmente Treinos Abertos de Circo, aulas de malabarismo e aulas de aéreos. Em 2016, participa no projeto “Viver Viriato” e em 2017 no projeto de intervenção “Casa” com crianças e jovens do Lar Santo António em Viseu com financiamento do Município. Em 2019, desenvolve o projeto de intervenção “Esqueci!” com os jovens do centro educativo Santo António no Porto. Em 2021, participa no projeto comunitário “Aldear” com apoio de Norte 2020 e Portugal 2020. Em 2022/2023, a Erva Daninha é parceira no projeto Circo Elétrico, vencedor do EEGrants/Gulbenkian. Atualmente é promotor do projeto Q-Circo apoiado pela Fundação Calouste Gulbenkian e pela Fundação “la Caixa” através da iniciativa PARTIS & Arts For Change. Até 2025 a Erva Daninha, o Centro Social Soutelo e a Solsal – Fundação Salesianos escrevem este projeto em conjunto com os jovens do Centro de Reabilitação da Areosa em Gondomar e o Centro Educativo Santo António no Porto.
A Companhia Erva Daninha é estrutura financiada pela República Portuguesa – Cultura / Direção-Geral das Artes através do programa de apoio sustentado quadrienal à programação no ciclo 2023 – 2026. Anteriormente conta com o apoio sustentado bienal à criação de circo entre 2018 e 2022.